Γράφει και φωτογραφίζει ο Πάνος Γεωργιάδης

Αυτό είναι το συναίσθημα που μάλλον θα νιώσετε αν περπατήσετε στις Ευρωπαϊκές πόλεις την περίοδο των Χριστουγέννων. θα χορτάσουν τα μάτια σας από εικόνες Χριστουγέννων, όπως συνηθίζουν να γιορτάζουν οι Ευρωπαίοι. Θα νιώσετε ότι ζείτε ένα γλυκό παραμύθι. Θα ξεχάσετε για λίγο τη μιζέρια, τη θλίψη, τα προβλήματα της καθημερινότητας. Όχι ότι αυτό είναι το πραγματικό και αυθεντικό μήνυμα της Γέννησης του Ιησού Χριστού, αλλά καλώς ή κακώς έτσι συμβαίνει. Και αυτό που συμβαίνει εκεί είναι η πανδαισία στολισμών από πολύχρωμα φώτα και φωτάκια στους δρόμους και τα καταστήματα, Χριστουγεννιάτικα έλατα, παραδοσιακές αγορές με δώρα και τοπικά γλυκίσματα και τόσα άλλα. Επισκεφτήκαμε πριν λίγες ημέρες την πόλη του Γκρατς στην Αυστρία για λίγες μόνο ώρες και η ατμόσφαιρα ήταν κυριολεκτικά χορταστικά Χριστουγεννιάτικη !
Το Γκρατς ή Γκραζ (Graz) από τη Σλοβενική λέξη Gradec που σημαίνει «μικρό κάστρο», έχει πληθυσμό κοντά στους τριακόσιες χιλιάδες κατοίκους. Είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη στην Αυστρία μετά τη Βιέννη και πρωτεύουσα του ομοσπονδιακού κρατιδίου της Στυρίας (Steiermark στα γερμανικά). Έχει μια μακροχρόνια παράδοση ως πόλη σπουδαστών, με έξι πανεπιστήμια και πάνω από 40.000 φοιτητές από την Αυστρία αλλά και το εξωτερικό. Η παλαιά πόλη του Γκρατς είναι ένα από τα καλύτερα διατηρητέα κέντρα πόλεων στην κεντρική Ευρώπη και το 1999 προστέθηκε στον κατάλογο των μνημείων παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO. Το Γκρατς ήταν Πολιτιστική Πρωτεύουσα της Ευρώπης το 2003. Ορισμένα Ελληνικά ταξιδιωτικά γραφεία περιλαμβάνουν στα Χριστουγεννιάτικα προγράμματά τους και ένα πέρασμα λίγων ωρών από το Γκρατς.