Υπό άλλες συνθήκες η χώρα μας θα μπορούσε να είναι ένας παράδεισος του περιπατητικού τουρισμού. Όχι μόνο γιατί το ανάγλυφο της παρουσιάζει εξαιρετικό ενδιαφέρον και η υπέροχη φύση το κάνει ακόμη ομορφότερο αλλά και γιατί έχει εξαιρετικές ιδιαιτερότητες.

Και αυτό γιατί τα μονοπάτια συνδυάζουν την φύση με την ιστορία, το βουνό με την θάλασσα, την γαστρονομία με τους φιλόξενους ανθρώπους της ελληνικής υπαίθρου.

Για τα εκατομμύρια των περιπατητών όλου του κόσμου το να ξεκινούν την πεζοπορία τους από το βουνό και να καταλήγουν στη θάλασσα είναι κάτι μοναδικό. Ιδιαίτερα όταν περνούν μέσα από παραδοσιακούς οικισμούς, από αρχαιολογικούς χώρους, ιστορικά μνημεία και περπατούν στα ίδια μονοπάτια που κάποτε περπατούσαν διάσημες προσωπικότητες της ιστορίας.

Ωστόσο όταν σαν χώρα διαχρονικά δεν έχεις τουριστική πολιτική και σύγχρονο νομοθετικό πλαίσιο, τότε η ανάπτυξη γίνεται περιστασιακά, κυρίως από ντόπιους που αγαπούν τον τόπο τους ή από ξένους που βλέπουν αυτά που δεν βλέπουν οι καθ’ ύλην αρμόδιοι.

Κάπως έτσι έγινε και στην ορεινή Αρκαδία όπου δημιουργήθηκε το Μονοπάτι του Μαίναλου που στο εξωτερικό είναι γνωστό ως Menalon Trail. Πρόκειται για ένα περιπατητικό μονοπάτι μήκους 75 χιλιομέτρων χωρισμένο σε οκτώ τμήματα.

Όπως μας είπε ο Γιάννης Λαγός εκ των πρωτεργατών της δημιουργίας του Menalon Trail, η ιστορία ξεκίνησε στις αρχές της προηγούμενης δεκαετίας από λίγους ντόπιους που αναζητούσαν την τουριστική ανάπτυξη της όμορφης περιοχής τους που μέρα με τη μέρα ερήμωνε.

Έτσι ταξίδεψαν στο εξωτερικό, ενημερώθηκαν για το τι γίνεται εκεί με τον περιπατητικό τουρισμό και επιστρέφοντας ενημέρωσαν και κινητοποίησαν και άλλους εθελοντές από την Ανατολική Γορτυνία.

Με την βοήθεια του Συλλόγου Αρκάδων Ορειβατών Οικολόγων (ΣΑΟΟ) δημιούργησαν το μονοπάτι, το καθάρισαν, το σηματοδότησαν και έλαβαν ευρωπαϊκή πιστοποίηση.

Σήμερα είναι μια από τις πιο υψηλά βαθμολογημένες διαδρομές της Ευρώπης, που προσελκύει χιλιάδες επισκέπτες από κάθε γωνιά της γης. Όπως μας είπε ο κ. Λαγός «έχουμε πάθει πλάκα από την ανθρωπογεωγραφία των επισκεπτών. Έχουμε δει στην περιοχή μας περιπατητές από την Αλάσκα μέχρι την Κορέα. Τουριστικά γραφεία από την Αυστρία, την Ολλανδία, την Αγγλία και άλλες ευρωπαϊκές χώρες το έχουν εντάξει στα εκδρομικά τους προγράμματα και περίπου δέκα μήνες το χρόνο έχουμε επισκέπτες που δίνουν ζωή και έσοδα στον τόπο μας».

Σήμερα οι πρώτοι εθελοντές θυμούνται και γελούν με τα εμπόδια που συνάντησαν τότε από τους ντόπιους που έβλεπαν με καχυποψία αυτή την προσπάθεια. «Τι κάνουν αυτοί στο βουνό; Ψάχνουν για λίρες; Μήπως μας πάρουν τα χωράφια μας; Ποιος τρελός θα ξοδέψει τα λεφτά του για να έρθει να περπατήσει στο βουνό και δεν θα πάει στη θάλασσα;» Ωστόσο σήμερα όλοι απολαμβάνουν τα οφέλη.

Όπως προαναφέραμε, το πιστοποιημένο Menalon Trail έχει συνολικό μήκος 75 χιλιόμετρα, είναι χωρισμένο σε οκτώ τμήματα και περνά μέσα από τα παραδοσιακά χωριά Στεμνίτσα, Δημητσάνα, Ζιγοβίστι, Ελάτη, Βυτίνα, Νυμφασία, Μαγούλιανα, Βαλτεσινίκο, Λαγκάδια, βοηθώντας στο δυνάμωμα του τουρισμού. Στη διαδρομή συναντούν τοπία μοναδικού φυσικού κάλους, ιστορικούς χώρους και έρχονται σε άμεση επαφή με την ντόπια κουλτούρα και πολιτισμό.

Περισσότερα για το Menalon Trail και όλες τις χρηστικές πληροφορίες θα βρείτε στην ιστοσελίδα https://menalontrail.eu/ που δημιουργήθηκε από την ΜΑΙΝΑΛΟΝ ΚΟΙΝ.Σ.ΕΠ. Οι συγκεκριμένη ΚΟΙΝ.Σ.ΕΠ. δημιουργήθηκε από τους εθελοντές για την ανάπτυξη του περιπατητικού τουρισμού στην ορεινή Αρκαδία.

 

Στην ορεινή Αρκαδία πήγαμε στα πλαίσια ενός fam trip που διοργάνωσε το Επιμελητήριο Αρκαδίας σε συνεργασία με την εταιρεία Tourism media & Events.