Γράφει ο Νίκος Τριγκίδης Αρχιτέκτων μηχανικός
Τον Ιούνιο του 2000, μισό χρόνο σχεδόν μετά τα εγκαίνια του κτιρίου είχαμε την πρώτη γνωριμία με το Burj al Arab. Tην εποχή εκείνη διαδίδονταν προφορικές πληροφορίες ότι το κόστος μίας διανυκτέρευσης ξεπερνά τα 7.000 δολλάρια/ΗΠΑ.
Αυτή τη φορά – τέλη του περασμένου Σεπτέμβρη- συγκεντρώσαμε πληρέστερες πληροφορίες. Το διάστημα του καλοκαιριού πέφτουν οι τιμές διανυκτερεύσεων στα ξενοδοχεία των Εμιράτων. Ιδιαίτερα μάλιστα αν στο διάστημα αυτό πέσει και το Ραμαζάνι, κατά την οποία σπάνια οι Άραβες αναζητούν τις διακοπές, τα εστιατόρια και τα μπάρ των ξενοδοχειακών μονάδων.
Με την υποδοχή χάνεις την αίσθηση του χρόνου. Μπαίνοντας στο εσωτερικό του κτιρίου δεν ξέρεις που πρώτα να κρεμάσεις το βλέμμα σου, που να αφήσεις τον θαυμασμό σου. Κάποτε στάθηκε δίπλα μας μία ευγενική κοπέλα -μπάτλερ- για να μας οδηγήσει στη σουίτα. Επάνω από πολύτιμους γρανίτες, παχιά χάλια, χρυσοκαλυμένους προθαλάμους ανελκυστήρων και διαδρόμους άνοιξε την πόρτα για να μας καλοσωρίσει στην προσωρινή μας κατοικία, τη μικρότερη σουίτα. Η μικρότερη σουίτα, 169 τ.μ., . . . . είναι τερα α α ά στια . . . .(!) και πολύ όμορφα διακοσμημένη.
Πρέπει να ομολογήσω, από το μέγεθος του θαυμασμού, την αναζήτηση να συλλάβω οπτικά κάθε λεπτομέρεια, δεν κατάλαβα σε ποιόν όροφο τελικά βρισκόμασταν. Οι λειτουργίες στο εσωτερικό της σουίτας δίνονται προφορικά στα Αγγλικά ή μέσω βίντεο σε μία από τις διεθνείς γλώσσες.
Στο τραπέζι δύο πιάτα πορσελάνης με μαχαιροπήρουνα και μία φρουτιέρα με εξωτικά φρούτα. Δύο κρυστάλλινα ποτήρια με ένα εύγεστο παγωμένο φυσικό χυμό, μία φιάλη σαμπάνιας στον πάγκο του μπάρ, σε δύο πιάτα πορσελάνης καναπεδάκια, μία κασετίνα με χουρμάδες γεμιστούς με αμύγδαλα, κομματάκια από γλυκό του κουταλιού, ξηρούς καρπούς, είναι από τις εντυπώσεις που μπορέσαμε να κρατήσουμε στη μνήμη. Στη γωνία του γραφείου, προγραμματιστής, λάπ-τοπ, εκτυπωτής, κλπ. Όλα λειτουργούν μέσω τηλεκοντρόλ. Το άνοιγμα / κλείσιμο των κουρτινών, τα φωτιστικά, η μουσική, μηχανή του καφέ, το κλείδωμα της πόρτας, τηλεόραση, φωτιστικά απεικονίσεις στον τοίχο, κλπ., κλπ., κλπ.
Για τις αποσκευές, οι οποίες είδη είχαν μεταφερθεί στο εσωτερικό της σουίτας προθυμοποιήθηκε ο μπάτλερ να στρώσει το περιεχόμενο τους στο εσωτερικό της γκαρνταρόμπας. Όταν μας αποχαιρέτησε και αποχώρησε , η σύζυγος μου άρχισε να χορεύει σαν ένα μικρό παιδάκι από τη χαρά της. Μία πηδούσε εδώ, ξάπλωνε εκεί, έπαιρνε στάσεις για φωτογραφία παραπέρα. Πρέπει να ήταν μία από τις πιο ευτυχισμένες στιγμές της ζωής της. . . . Κοίτα . . . . κοίτα εδώ . . . Εδώ. . . εδώ, έλα να δεις εδώ . . . .
Το μπάνιο, παναγιά μου(!), είναι μεγαλύτερο από την κρεβατοκάμαρά στο σπίτι μας. Και τα καλλυντικά, ανδρικά και γυναικεία της Hermes. Aυτά μπορείτε να τα πάρετε μαζί σας όταν αναχωρήσετε, και ότι άλλο έχετε χρησιμοποιήσει, μας δήλωσε η μπάτλερ. Κανείς από τους επόμενους επισκέπτες δεν χρησιμοποιεί αντικείμενα τα οποία ήταν ήδη σε χρήση από τους απερχόμενους πελάτες.
Αφού έγινε η εν μέρει γνωριμία με τους χώρους της σουίτας άρχισε μία τρελή αγωνία να γνωρίσουμε όλα τα υπόλοιπα κοινόχρηστα μέρη. Εστιατόρια, μπάρ, καφετέριες, γυμναστήρια, χώρους αναψυχής, κλπ. Στους διανυχτερεύοντες πελάτες η είσοδος είναι σχεδόν παντού ελεύθερη.
Κάποτε φορέσαμε τα μαγιό μας και κάνουμε τη βουτιά μας στη καινούρια τεχνιτή πισίνα που προστέθηκε στη νησίδα το 2016. Πρόκειται για μία πλωτή εξέδρα μεγέθους 10.000 τετρ. μέτρων, περίπου 5 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, η οποία κατασκευάστηκε εξ ολοκλήρου στη Φινλανδία και μεταφέρθηκε δια θαλάσσης στα Εμιράτα. Εδώ συναρμολογήθηκε με τέτοιο τρόπο ώστε να μη ενοχλήσει τους πελάτες του ξενοδοχείου, παράλληλα μάλιστα, πολύ σημαντικό, να μη καταστρέψει τον υποθαλάσσιο βιότοπο. Πρόκειται για ένα συμπλήρωμα σαν μία βεράντα που εκτείνεται 100 μέτρα μέσα στον περσικό κόλπο. Η κατασκευή της είναι ένα πρωτοποριακό θαύμα δημιουργικής ναυπηγικής τεχνολογίας.
Οι επισκέπτες μπορούν να απολαύσουν μία υπαίθρια τοποθεσία, με πισίνα γλυκού νερού 610 τ.μ., και πισίνα υπερχείλισης θαλασσινού νερού 830 τ.μ. Αυτές συμπληρώνονται με 4 τζακούζι, αμμώδεις παραλίες, χώρους για ξαπλώστρες, μπάρ κολύμβησης και εστιατόριο. Κάθε επισκέπτης λαμβάνει με την άφιξή του ένα είδος «σέτ πισίνας”, μία τσάντα με φιάλες κρύου νερού, πετσέτες, σπρέι ηλιακής φροντίδας και κρύα μαντηλάκια.
Για το δείπνο προτιμήσαμε το εστιατόριο «αλ Ιβαν” αραβικής κουζίνας. Οι περισσότεροι επισκέπτες εκλέγουν το «αλ Μαχαρα” (η Αχιβάδα), με πρόσβαση μέσω προσομοιωμένης υποβρύχιας διαδρομής σε υποθαλάσσιο ενυδρείο με ιδιαιτερότητα κουζίνας το φρέσκο ψάρι. Ή το «αλ Μουνταχα” (το Υψιστο) στον υψηλότερο όροφο με φανταστική θέα στον Περσικό Κόλπο, τα τεχνητά νησιά και την πόλη του Ντουμπάι, με ιδιαιτερότητα στη γαλλική κουζίνα. Αυτά τα δύο προτιμούνται ως επί το πλείστον και από τους επισκέπτες που δεν διανυκτερεύουν στο ξενοδοχείο και οι οποίοι ξεχνούν το ακρυβοπληρωμένο φαγητό τους με το να βγάζουν αναμνηστικές φωτογραφίες.
Το «αλ Ιβαν” ήταν σχετικά ήσυχο και αφού βρισκόμαστε σε αραβική χώρα, είναι η κουζίνα που ταιριάζει στο μέρος. Μείναμε ιδιαίτερα ευχαριστημένοι. Τα φαγητά, στη σειρά που τα προσφέρανε, με την ακολουθία των γεύσεων, έμοιαζαν σαν συμφωνία μίας εξαίρετης συναυλίας. Ακόμη και το τσάι που συνόδευε τα επιδόρπια ταίριαζε τέλεια στο κλείσιμο του δείπνου. Ίσως θα πρέπει να παρατηρήσω ότι στο «αλ Ιβαν” υπάρχει και δυνατότητα μπουφέ ώστε ο πελάτης να διαλέξει μόνος αυτά που επιθυμεί.
Στην επάνοδο στη μικρή / τεράστια σουίτα, μας έγινε πρόταση στην ρεσεψιόν του ορόφου από τον μπάτλερ, αν θέλουμε να μας ετοιμάσει στο μπάνιο το τζακούζι που θα παίρναμε πριν κοιμηθούμε. (Κάθε όροφος έχει ιδιαίτερη δική του ρεσεψιόν με προσωπικό για 8-14 σουίτες).
Αυτό το κάναμε και χωρίς να χρειαστούμε τη βοήθεια και τις υπηρεσίες του μπάτλερ, απολαμβάνοντας την μη αλκοολούχα σαμπάνια από ροδόνερο. Έχει γεύση φανταστική.
Όταν πήραμε το δρόμο για το κρεβάτι ένα ελαφρό άρωμα νομίζω μήλου μας υποδέχονταν μπαίνοντας στο υπνοδωμάτιο. ? Νάταν από το μήλο που έκοψε η Εύα στον Παράδεισο για να το προσφέρει στον Αδάμ.? Καληνύχτα.!
Την στιγμή της αποχώρησης ρωτηθήκαμε αν μείναμε ευχαριστημένοι και αν θα θέλαμε να μείνουμε περισσότερο χρόνο. Τα μάτια της συζύγου μου έψαξαν να βρούν τα δικά μου. ? Τι ήθελαν να μεταδώσουν;? Μόνο ένα «ναί” ή να μην φεύγαμε ποτέ πλέον από αυτή τη μικρή σουίτα.?
Δύο νέα τεχνητά νησιά πρόκειται να κατασκευαστούν γύρω από το Burj al Arab. Θα χρησιμοποιηθούν κυρίως για εγκαταστάσεις αναψυχής. Για παράδειγμα το υδάτινο πάρκο «Wild Widi”, το οποίο σήμερα βρίσκεται στην παραλία Joumerah, θα μεταφερθεί σε νησί και θα διπλασιαστεί σε μέγεθος. Επιπλέον στο πρόγραμμα βρίσκονται, ένα μουσείο μαργαριταριών, ένα υποβρύχιο ενυδρείο, και . . ., και . . .