Κείμενο – φωτογραφίες: Omorfa Taxidia
Στο πιο κεντρικό σημείο του ιστορικού κέντρου της Βηρυτού, στην πλατεία του Ρολογιού (Place de l’Etoile), βρίσκεται ο ελληνορθόδοξος καθεδρικός ναός του Αγίου Γεωργίου. Είναι μια από τις δώδεκα ελληνορθόδοξες εκκλησίες στην πρωτεύουσα του Λιβάνου, εκ των οποίων οι τρεις είναι αφιερωμένες στον Άγιο Γεώργιο. Άλλωστε προστάτης της Βηρυτού είναι ο Άγιος Γεώργιος, καθώς σύμφωνα με την παράδοση εκεί σκότωσε τον δράκο.
Η συγκεκριμένη εκκλησία, είναι η έδρα του Μητροπολίτη της ελληνικής Ορθόδοξης Αρχιεπισκοπής της Βηρυτού. Έχει κτιστεί το 1767 στα ερείπια ενός παλιότερου βυζαντινού ναού, αφιερωμένου στην Ανάσταση του Κυρίου, ο οποίος καταστράφηκε από σεισμό.
Κατά τη διάρκεια του πολύχρονου εμφυλίου στο Λίβανο (1975-1990), ο καθεδρικός υπέστη σοβαρούς βανδαλισμούς, καταστροφές και κλοπές, όπως και ολόκληρη η περιοχή, οι οποίες έχουν αποκατασταθεί στο μεγαλύτερο μέρος τους. Εντός του ναού θα δείτε εξαιρετικές αγιογραφίες και ένα εντυπωσιακό ψηφιδωτό του Αγίου Γεωργίου. Επίσης κάτω από το Ναό, υπάρχουν κατακόμβες από την πρώιμη χριστιανική περίοδο . Για να τις επισκεφτείτε θα πρέπει να πληρώσετε εισιτήριο περίπου τριών ευρώ.
Μην φύγετε από τον Άγιο Γεώργιο αν πρώτα δεν επισκεφτείτε και το παρεκκλήσι του. Βρίσκεται στην πίσω πλευρά του ναού, περικυκλωμένο από ελαιόδεντρα.
Εκπληκτικό είναι πως σε απόσταση λίγων μέτρων υπάρχει το μεγάλο τζαμί του Mohammad Al-Amin, καθώς και ένας ναός των Δρούζων, φανερώνοντας το πολυθρησκευτικό παρελθόν και παρόν του Λιβάνου, στον οποίο συνυπάρχουν (όχι πάντα ειρηνικά), 18 διαφορετικές θρησκείες και δόγματα.
Συγκίνηση προκαλεί σε μας τους Έλληνες οι ψαλμωδίες στα ελληνικά που ακούγονται συνεχώς στο εσωτερικό του ναού, καθώς και οι ελληνικές επιγραφές σε αγιογραφίες του. Ακόμη πιο συγκινητικό να ακούς μέρος της θείας λειτουργίας να γίνεται στα ελληνικά όπως το Χριστός Ανέστη σε λίγες μέρες…
