Κείμενο – φωτογραφίες: Omorfa Taxidia
Όπως πολλές φορές έχουμε αναφέρει, η Αίγυπτος δεν είναι μόνο οι Πυραμίδες και τα μουσεία της από εκείνη την αρχαιολογική περίοδο. Έχει πολλά ακόμη να δείξει στους επισκέπτες της. Μια από τις πιο ενδιαφέρουσες περιοχές είναι η Κοιλάδα των Φαλαινών (Wadi Al-Hitan) στην Όαση Φαγιούμ, 150 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά του Καΐρου.
Πριν εκατομμύρια χρόνια η Μεσόγειος είχε πολλές φάλαινες και στην πρωιμότερη μορφή τους, υπήρχε ένα είδος που είχε ποδιά και ζούσε ως ερπετό τόσο στη θάλασσα όσο και στη στεριά, προτού εξελιχθεί σε ωκεάνιο θαλάσσιο κήτος.
Τα απολιθώματα τους βρέθηκαν στην έρημο της Αιγύπτου σε μια περιοχή που ονομάστηκε η Κοιλάδα των Φαλαινών και από το 2005 περιλαμβάνεται στον κατάλογο της ΟΥΝΕΣΚΟ με τα μνημεία παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς.
Στην κοιλάδα, ανάμεσα σε ένα επιβλητικό σεληνιακό τοπίο υπάρχουν διάσπαρτα απολιθώματα φαλαινών που έχουν διατηρηθεί σε άριστη κατάσταση, καθώς παγιδεύτηκαν στα μαλακά πετρώματα που αποτελούσαν πριν μερικά εκατομμύρια χρόνια τον πυθμένα της θάλασσας.
Ερευνητές προσπαθούν να ερμηνεύσουν την ύπαρξη τέτοιου μεγάλου αριθμού αρχαιοκητών στη συγκεκριμένη περιοχή, να μελετήσουν τον τρόπο ζωής τους, αλλά και την τελευταία περίοδο της μεταμόρφωσης τους. Ο μεγαλύτερος σκελετός που έχει βρεθεί φθάνει σε μήκος τα 21 μέτρα
Η Κοιλάδα των Φαλαινών είναι σήμερα ένας οργανωμένος επισκέψιμος χώρος πλήρως προστατευμένος. Οι επισκέπτες φτάνουν με αυτοκίνητα 4χ4 και αποτελεί μέρος μιας ημερήσιας εκδρομής στην Όαση Φαγιούμ.
Η επίσκεψη στην Κοιλάδα των Φαλαινών ξεκινά από το υπόσκαφο μουσείο όπου υπάρχουν παλαιοντολογικά ευρήματα από την κοιλάδα. Η προβολή ενός ολιγόλεπτου ντοκιμαντέρ σου δίνει να καταλάβεις πως ήταν η κοιλάδα, η πανίδα και η χλωρίδα της, πριν από εκατομμύρια χρόνια.
Στη συνέχεια ακολουθείς μια σηματοδοτημένη διαδρομή μέσα στην έρημο ανάμεσα σε καθηλωτικούς γεωλογικούς σχηματισμούς που κάνουν το τοπίο να θυμίζει σκηνικό κινηματογραφικής ταινίας. Στη διαδρομή βλέπεις περιφραγμένα τα απολιθώματα των φαλαινών. Ανάλογα με τις αντοχές και την διάθεση σου μπορείς να περπατήσεις αρκετά χιλιόμετρα μέσα στην έρημο, θαυμάζοντας όχι μόνο τα απολιθώματα αλλά και το σκηνικό που αναφέραμε.
Info…
Στο Κάιρο πήγαμε στα πλαίσια ενός εκπαιδευτικού ταξιδιού που διοργάνωσε το τουριστικό γραφείο GRECOS.gr Travel σε συνεργασία με την Aegean Airlines, που συνδέει την Αθήνα με το Κάιρο καθημερινά, μέχρι και 14 πτήσεις την εβδομάδα.
Το Grecos.gr Travel έχει προσθέσει το Κάιρο στο εκδρομικό του πρόγραμμα με πενθήμερα και εξαήμερα πακέτα και αναχωρήσεις καθ΄ όλη τη διάρκεια της χρονιάς.
