Κείμενο – φωτογραφίες: Omorfa Taxidia
Καθώς το Πάσχα μας φέρνει πιο κοντά στην εκκλησία και στις εκκλησίες, επαναλαμβάνουμε και φέτος το αφιέρωμα μας σε εκκλησίες και προσκυνήματα που επισκεφτήκαμε τον τελευταίο χρόνο και παλαιότερα και έχουν θρησκευτικό, ιστορικό και τουριστικό ενδιαφέρον.
Σήμερα ταξιδεύουμε στην Άρτα, μια πόλη με πολλά θρησκευτικά μνημεία από την Βυζαντινή και μεταβυζαντινή περίοδο.
Πολιούχος της πόλης είναι η Αγία Θεοδώρα, ένας βυζαντινός ναός αφιερωμένος στην ντόπια Αγία Θεοδώρα της Άρτας. Βρίσκεται στο ιστορικό κέντρο της πόλης.
Η Θεοδώρα ήταν σύζυγος του Μιχαήλ Β’ που ήταν ο επικεφαλής (Δεσπότης) του Δεσποτάτου της Ηπείρου, η έδρα του οποίου ήταν η Άρτα.
Η Θεοδώρα διακρίθηκε εν ζωή για το φιλανθρωπικό της έργο και την χριστιανική της δράση. Μετά τον θάνατο του συζύγου της (1268) αποσύρθηκε ως μοναχή στον Ναό του Αγίου Γεωργίου.
Εκεί έζησε μέχρι τον δικό της θάνατο (1280) και τάφηκε στον νάρθηκα του ναού ο οποίος πλέον αφιερώθηκε σ΄αυτήν. Στην είσοδο του ναού σώζεται ο τάφος της Αγίας.
Σήμερα είναι από τους πιο ιστορικούς ναούς της Άρτας που προκαλεί όχι μόνο θρησκευτικό αλλά και ιστορικό ενδιαφέρον.
Ο αρχικός ναός αφιερωμένος στον Άγιο Γεώργιο, κτίστηκε τον 11ο αι. σε μορφή τρίκλιτης βασιλικής. Το 1270 η βασίλισσα Θεοδώρα ανακαίνισε την εκκλησία, που λειτουργούσε σαν γυναικείο μοναστήρι, Στο διάβα των αιώνων δέχθηκε αρκετές μετατροπές και επεκτάσεις.
Μπροστά από τον ναό της Αγίας Θεοδώρας βρίσκεται η ομώνυμη πλατεία που τη Μεγάλη Εβδομάδα γεμίζει από πιστούς. Για να εισέλθετε στην πλατεία περνάτε από την ιστορική πύλη που οι ντόπιοι ονομάζουν Δόξα και είναι ότι απέμεινε από τον παλιό περίβολο του ναού.
Ο ναός αποπνέει μια επιβλητική ιστορικότητα με πλήθος αγιογραφιών να κοσμούν τους τοίχους, αγιογραφίες που δημιουργήθηκαν από τον 13ο έως τον 18ο αιώνα.
Την Μεγάλη Πέμπτη στις 8.30μμ, στην πλατεία μπροστά στον ιστορικό ναό, θα πραγματοποιηθεί και φέτες το έθιμο της Μεγάλης Φωτιάς. Είναι γνωστό και ως «το Άναμμα της Μεγάλης Φωτιάς στην Άρτα». Πραγματοποιείται από τα χρόνια πριν την τουρκοκρατία και συνεχίζει ανελλιπώς έως σήμερα, συμβολίζοντας τις φωτιές που άναψαν έξω από το κυβερνείο του ποντίου Πιλάτου αναμένοντας την απόφαση για την τύχη του Ιησού.
Στην δεξιά πλευρά τις πλατείας της Αγίας Θεοδώρας βρίσκεται ένας ακόμη ιστορικός ναός της Άρτας. Πρόκειται για τον Ναό της Μεταμόρφωσης του Σωτήρος από την μεταβυζαντινή περίοδο, ο οποίος αξίζει την επίσκεψη σας.
Info…
Στην Άρτα πήγαμε στα πλαίσια ενός ταξιδιού εξοικείωσης (fam trip) που οργάνωσε ο Δήμος Αρταίων, ο οποίος ξεκίνησε προσπάθεια για την τουριστική προβολή και προώθηση της πόλης σε Ελλάδα και εξωτερικό.
