Κείμενο – φωτογραφίες: Σάκης Παπαδόπουλος
Καθώς δεν μπορούμε να ταξιδέψουμε για τους γνωστούς λόγους, κάνουμε flashback σε παλιότερα ταξίδια μας, αναμένοντας τη μέρα που θα τα επαναλάβουμε και πάλι. Σήμερα ταξιδεύουμε στη Γεωργία, τη χώρα με τη ραγδαία τουριστική ανάπτυξη. Πηγαίνουμε στο Κουτάισι τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Γεωργίας και έδρα του γεωργιανού κοινοβουλίου, προφανώς γιατί η λέξη αποκέντρωση στη χώρα αυτή δεν είναι κενή περιεχομένου.
Είναι μια από τις παλαιότερες πόλεις του κόσμου καθώς μετρά ιστορία τριών χιλιάδων ετών. Υπολογίζεται ότι ιδρύθηκε τη 2η χιλιετία π.Χ, και κάποτε ήταν πρωτεύουσα του αρχαίου βασιλείου της Κολχίδας. Αυτό αποτυπώνεται και σε κάποια σύγχρονα αξιοθέατα στο κέντρο της πόλης (φώτο).
Το Κουτάισι έχει ακόμη τα προβλήματα και την αισθητική της Σοβιετικής περιόδου αν και το κέντρο της σιγά σιγά αποκτά ευρωπαϊκά χαρακτηριστικά. Ο πληθυσμός του είναι περίπου 200 χιλιάδες κάτοικοι και η πόλη είναι χτισμένη στις όχθες του ποταμού Ριόνι
Η πόλη μεταξύ άλλων διαθέτει δυο μνημεία που βρίσκονται στον κατάλογο της ΟΥΝΕΣΚΟ ως μνημεία παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς. Αυτός είναι ο λόγος που επισκέπτονται το Κουτάισι αρκετοί τουρίστες.
Το πρώτο μνημείο είναι ο Καθεδρικός ναός Μπαγκράτι. Πήρε το όνομά του από τον βασιλιά Μπαγκράτ τον Γ ‘, επί των ημερών του οποίου χτίστηκε στα πρώτα χρόνια του 11ου αιώνα και έκτοτε είναι ένα από τα ορόσημα της γεωργιανής αρχιτεκτονικής. Ο καθεδρικός ναός υπέστη μεγάλες ζημιές κατά τη διάρκεια των αιώνων και ανακατασκευάστηκε σταδιακά από το 1952 έως το 2012. Το 2017 αφαιρέθηκε από τον κατάλογο της ΟΥΝΕΣΚΟ. Μεταξύ άλλων προσφέρει εξαιρετική πανοραμική θέα στην πόλη.
Το δεύτερο μνημείο είναι το μοναστήρι Γκελάτι λίγο έξω από την πόλη. Μέσα στο μοναστήρι βρίσκονται τρεις εκκλησίες. Της Θεοτόκου που ιδρύθηκε από τον βασιλιά της Γεωργίας Δαυίδ IV το 1106, και οι εκκλησίες του Αγίου Γεωργίου και του Αγίου Νικολάου του 13ου αιώνα. Κατά τον μεσαίωνα και για πολλούς αιώνες, ήταν ένα από τα κύρια πνευματικά και πολιτιστικά κέντρα της Γεωργίας. Είχε Πνευματική Ακαδημία που απασχολούσε μερικούς από τους πιο φημισμένους γεωργιανούς λογίους, φιλοσόφους και θεολόγους.
Λόγω της μεγάλης σημασίας του ερευνητικού έργου που πραγματοποιούνταν στην Πνευματική Ακαδημία Γκελάτι, την αποκαλούσαν «Η Νέα Αθήνα» και «η 2η Ιερουσαλήμ».
Στη Μονή Γκελάτι σώζεται μεγάλος αριθμός χειρογράφων, αλλά και τοιχογραφίες που ανάγονται από τον 12ο ως τον 17ο αιώνα. Βρίσκεται στους πρόποδες του βουνού σε ένα καταπράσινο περιβάλλον που προσφέρει εξαιρετική πανοραμική θέα στη περιοχή.
Info…
Στο Κουτάισι πήγαμε με το τουριστικό γραφείο της Θεσσαλονίκης Elvita Travel που μεταξύ άλλων ειδικεύεται στην οργάνωση περιηγήσεων στην Γεωργία. Η μετάβαση έγινε με πτήσεις της Turkish Airlines μέσω Κωνσταντινούπολης.
