Κείμενο φωτογραφίες: Omorfa Taxidia
Την αποκαλούν «η διαμαντόπετρα του Μοριά» καθώς είναι φτιαγμένη από πέτρα και επιδέξια χέρια. Ο Νίκος Καζαντζάκης την χαρακτήρισε ως το Τολέδο της Ελλάδος, προφανώς σε μια στιγμή ενθουσιασμού. Πρόκειται για την Καρύταινα, έναν μεσαιωνικό οικισμό που βρίσκεται στην Αρκαδία στα όρια του Δήμου Μεγαλουπόλεως. Είναι χτισμένη γύρω από το ομώνυμο κάστρο που δεσπόζει στην κορυφή του βουνού που χάρισε στην Καρύταινα ασφάλεια, ευημερία και δεσπόζουσα θέση στην περιοχή.
Ως Καρύταινα, οι ιστορικοί την ανακαλύπτουν πρώτη φορά στον 13ο αιώνα κατά τη διάρκεια της Φραγκοκρατίας. Ωστόσο στα αρχαιά χρόνια εκεί βρίσκονταν η πόλη Βρένθη και από τα ερείπια της οι Φράγκοι έχτισαν το κάστρο, το οποίο κατά τη διάρκεια της επανάστασης ο Κολοκοτρώνης χρησιμοποίησε ως ορμητήριο. Μάλιστα στις παρυφές του κάστρου υπάρχει κτίσμα που οι ντόπιοι αποκαλούν το σπίτι του Κολοκοτρώνη.
Σήμερα η Καρύταινα είναι ένας εντελώς ξεχωριστός παραδοσιακός οικισμός με τεράστιο τουριστικό ενδιαφέρον, που έχει πολλά να διηγηθεί στον επισκέπτη. Ιστορίες που τις κατανοείς εύκολα καθώς το σκηνικό δεν άλλαξε από τότε.
Βασικά αξιοθέατα είναι το κάστρο, οι βυζαντινές και μεταβυζαντινές εκκλησίες όπως του Αγίου Νικολάου, ο Ναός Ζωοδόχου Πηγής του 14ου-15ου αιώνα και ο Ναός του Αγίου Γεωργίου.
Επίσης ένα σημαντικό αξιοθέατο είναι ο πύργος της Λεβένταινας, ένα εντυπωσιακό τριώροφο καστρόσπιτο του 15ου αιώνα, που ανακαινίσθηκε πρόσφατα.
Στο κέντρο του οικισμού παλιά κτίσματα έχουν μετατραπεί σε χώρους υγειονομικού ενδιαφέροντος για καφέ και φαγητό με θέα την ιστορία και την πεδιάδα της Μεγαλόπολης.
Ο οικισμός κατοικείται από 100 περίπου άτομα που συνεχώς λιγοστεύουν. Όπως οι ίδιοι οι ντόπιοι ισχυρίζονται, σε λίγα χρόνια το χωριό θα ερημώσει. Και αυτό γιατί η τουριστική του ανάπτυξη που θα έδινε ζωή, καθυστερεί δραματικά. Ο οικισμός είναι χαρακτηρισμένος ως παραδοσιακός, οπότε βρίσκεται υπό την «κατοχή» της αρχαιολογικής υπηρεσίας. Δεν γίνεται τίποτε χωρίς την άδεια της την οποία περιμένεις για χρόνια. Αυτό αποθαρρύνει οποιοδήποτε θέλει να επενδύσει τουριστικά στον οικισμό Επίσης σχεδόν όλα τα αξιοθέατα (κάστρο, ναός Αγίου Νικολάου και άλλα ) είναι κλειστά είτε λόγω εργασιών είτε λόγω έλλειψης προσωπικού. Έτσι μένει αδικαίωτος ο χαρακτηρισμός του Καζαντζάκη περί Τολέδου. Σε μια άλλη χώρα ίσως…
Info…
Στην Καρύταινα πήγαμε στα πλαίσια ενός fam trip στην ορεινή Αρκαδία, που για λογαριασμό του Επιμελητηρίου Αρκαδίας διοργάνωσε η εταιρεία Tourism media &Events που μεταξύ άλλων ασχολείται με την τουριστική προώθηση προορισμών και επιχειρήσεων.