Κείμενο – φωτογραφίες: Omorfa Taxidia
Σε ένα περίπου μηνά, στη 1 Δεκεμβρίου, θα συμπληρωθούν 26 χρόνια από τότε που άνοιξε ένα από τα πιο εντυπωσιακά ξενοδοχεία του κόσμου, το Burj Al Arab (Πύργος των Αράβων) στο Ντουμπάι. Εγκαινιάστηκε στη 1 Δεκεμβρίου 1999 και ήταν από τα πρώτα εντυπωσιακά δημιουργήματα που έστρεψαν ακόμη περισσότερο την προσοχή του κόσμου στο Εμιράτο που τότε ξεκινούσε να γίνει αυτό που είναι σήμερα, δηλαδή το Εμιράτο των Θαυμάτων.
Αυτό που εντυπωσίασε περισσότερο στο Burj Al Arab, ήταν το σχήμα του που θυμίζει ιστίο παραδοσιακού ιστιοπλοϊκού σκάφους της περιοχής. Σήμερα υπάρχουν αρκετοί ουρανοξύστες στον κόσμο που θυμίζουν κάτι ανάλογο. Θυμηθείτε το ξενοδοχείο W στην παραλιακή ζώνη της Βαρκελώνης.
Για την κατασκευή του χρησιμοποιήθηκαν πρωτοποριακές τεχνικές καθώς κατασκευάστηκε κυριολεκτικά πάνω στην άμμο, δηλαδή πάνω σε μια τεχνητή νησίδα που απέχει 280 μέτρα από την παράλια της Τζουμέιρα, της πιο τουριστικής περιοχής του Εμιράτου.
Έχει συνολικό ύψος 321 μετρά, ωστόσο μόνο τα 197 είναι πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Οι όροφοι του είναι 56, οι τρεις κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας. Τα 202 δωμάτια του είναι όλα σουίτες με την μικρότερη να έχει μέγεθος 169 τετραγωνικά και η μεγαλύτερη 780. Κάθε σουίτα έχει οκτώ άτομα να την φροντίζουν και 24ωρη υπηρεσία μπάτλερ. Αναπτύσσεται σε δύο επίπεδα και έχει θεά 180 μοιρών προς τη Τζουμέιρα και τον Περσικό κόλπο. Πάνω είναι η κρεβατοκάμαρα και κάτω το σαλόνι, η τραπεζαρία, το γραφείο και άλλοι χώροι.
Στα πρώτα του χρόνια το ξενοδοχείο αποτέλεσε τουριστικό αξιοθέατο. Παντού έβλεπες τους πελάτες του να φωτογραφίζονται σε κάθε γωνιά στο εσωτερικό του. Σήμερα αυτό κάπως μετριάστηκε.
Το Burj Al Arab επικρίθηκε αρκετά από τον διεθνή τύπο για την αισθητική του και την υπερβολική επίδειξη πλούτου. Κάποιοι το χαρακτηρίζουν εφτά αστέρων ή ακόμη και δέκα αστέρων αν και επισήμως η αστεροποίηση των ξενοδοχείων φτάνει μέχρι το πέντε.
Η είσοδος δεν επιτρέπεται σ΄αυτούς που δεν είναι πελάτες, έκτος αν έχουν κάνει κράτηση για κάποια οργανωμένη ξενάγηση, το κόστος της οποίας ξεκινά από 60 περίπου ευρώ. Επίσης επιτρέπεται η είσοδος σ΄αυτούς που έκαναν κράτηση σε κάποιο από τα έξι εστιατόρια του.
Ένα από τα εστιατόρια του, το Αλ Μαχάρα (Στρείδι) βρίσκεται κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας και ένας από τους τρόπους που μπορείς να φτάσεις είναι με ένα είδος προσομοιωτή υποβρυχίου. Το εστιατόριο είναι σαν να τρως στο εσωτερικό ενός ενυδρείου, με πάσης φύσεως θαλασσινά να κολυμπούν έξω από το παράθυρο σου.
Φυσικά το Burj Al Arab έχει οργανωμένη παραλία και πισινές όπου επικρατούν συνθήκες απόλυτης άνεσης και πολυτέλειας.
Το ελικοδρόμιο του Burj Al Arab, που βρίσκεται 210 μέτρα πάνω από το έδαφος, έχει φιλοξενήσει αρκετές εκδηλώσεις υψηλού προφίλ, συμπεριλαμβανομένου ενός αγώνα τένις μεταξύ του Roger Federer και του Andre Agassi.
Info…
Στο Ντουμπάι πήγαμε στα πλαίσια εκπαιδευτικού ταξιδιού που οργάνωσε το τουριστικό γραφείο Diontours N.G. / Red Elephant σε συνεργασία με την Aegean που συνδέει την Αθήνα με το Ντουμπάι καθημερινά. Για το συγκεκριμένο τουριστικό γραφείο, το Ντουμπάι αποτελεί βασικό προορισμό στο εκδρομικό του πρόγραμμα, με αναχωρήσεις καθ’ όλη τη διάρκεια της χρονιάς.
