Χιλιάδες επισκέπτες βρέθηκαν για 13η χρονιά στην κορυφαία γιορτή του μεγαλύτερου trail running event βουνού της χώρας, του Zagori Mountain Running, που πραγματοποιήθηκε στα Ζαγοροχώρια, στις 19-21 Ιουλίου με αφετηρία και τερματισμό το χωριό Τσεπέλοβο. Τα πετρόκτιστα χωριά, τα παραδοσιακά γεφύρια και τα μοναδικά αξιοθέατα της Ηπείρου, όπως μεταξύ άλλων το φαράγγι του Βίκου, η Σκάλα Βραδέτου, ο ποταμός Βοϊδομάτης, η χαράδρα του Αώου, οι επιβλητικές κορυφές της οροσειράς της Τύμφης, η εντυπωσιακή Δρακόλιμνη και η περιοχή προστατευόμενου φυσικού πλούτου του Εθνικού Δρυμού Βίκου-Αώου αποτέλεσαν μαζί με την πλούσια βιοποικιλότητα του μέρους και τις εξαιρετικές καιρικές συνθήκες το ιδανικό μέρος για τη διεξαγωγή του μεγαλύτερου αγώνα ορεινού τρεξίματος της χώρας.
Πάνω από 2.800 αθλητές, ηλικίας από 3 έως 79 ετών και περισσότεροι από 11.000 επισκέπτες, βρέθηκαν στο Ζαγόρι το 3ημερο, στον τόπο που έχει ενταχθεί στον Κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, για να ζήσουν από κοντά τη σπουδαία αυτή γιορτή του ορεινού αθλητικού τουρισμού, να μοιραστούν αυθεντικές εμπειρίες και να δημιουργήσουν αναμνήσεις στον τόπο πίσω από το βουνό. Οι αθλητές και αθλήτριες που έλαβαν μέρος ήταν από 35 χώρες και 4 ηπείρους, όπως: Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής, Καναδάς, Αργεντινή, Κολομβία, Κίνα, Αυστραλία, Νέα Ζηλανδία, Μεγάλη Βρετανία, Γερμανία, Γαλλία, Ισπανία, Ιταλία, Βέλγιο, Δανία, Ολλανδία, Τσεχία, Σουηδία, Φινλανδία, Νορβηγία, Πολωνία, Ελβετία, Τουρκία, Ουκρανία, Ρωσία, Ισραήλ, Γεωργία, Μολδαβία, Σερβία, Μαυροβούνιο, Βουλγαρία, Ρουμανία, Αλβανία, Β. Μακεδονία, Κύπρος και Ελλάδα.
Σχεδόν όλοι οι συμμετέχοντες έμειναν στην περιοχή για τουλάχιστον τρεις ημέρες, συμβάλλοντας στην περαιτέρω προώθηση του τουρισμού της Περιφέρειας Ηπείρου και του Δήμου Ζαγορίου και στην ενίσχυση της τοπικής οικονομίας και των επιχειρήσεων.
Ορεινό Τρέξιμο για καλό σκοπό
Η επίσημη έναρξη του Zagori Mountain Running 2024 έγινε την Παρασκευή 19 Ιουλίου με το καλωσόρισμα και την παρουσίαση του αγώνα από την οργανωτική επιτροπή της διοργάνωσης, τη Μάρα Καλογήρου, τον Βασίλη Τζουμάκα και τον Αλέξανδρο Καλογήρου. Στο πλαίσιο της φετινής διοργάνωσης παρουσιάστηκε το συλλεκτικό βραχιολάκι του Zagori Mountain Running 2024 που ενίσχυσε το Κέντρο Εθελοντών Δοτών Μυελού των Οστών του Πανεπιστημίου Πατρών (ΚΕΔΜΟΠ) – «Χάρισε ζωή», διαθέτοντας όλα τα έξοδα για την εργαστηριακή ανάλυση και αποθήκευση των δειγμάτων που συγκεντρώθηκαν κατά τη διάρκεια των ημερών του αγώνα από την εθελοντική ομάδα “Dream Team – Χάρισε ζωή”.
Η Αγωνιστική Δράση στον Τόπο Πίσω από το Βουνό
Το Σάββατο 20 Ιουλίου, δόθηκε αρχικά η εκκίνηση του αγώνα TeRA (60km), με μήκος 60 χιλιομέτρων και θετική υψομετρική διαφορά κοντά στα 4.000 μέτρα. Την ίδια μέρα, έγινε και η εκκίνηση του Half Marathon (21km), μιας μοναδικής διαδρομής που διέσχισε 4 παραδοσιακά χωριά και γεφύρια όπως αυτά του Χάτσιου, του Κόκκορου και το Τρίτοξο.
Το απόγευμα του Σαββάτου, το Τσεπέλοβο γέμισε από χαμόγελα καθώς πάνω από 400 παιδιά έλαβαν μέρος στον αγαπημένο αγώνα των μικρών φίλων, το ΖΑΓΟΡΑΚΙ με την υποστήριξη του Φυσικού Μεταλλικού Νερού ΖΑΓΟΡΙ. Η πρώτη αγωνιστική ημέρα έκλεισε με τον αγώνα Fun (5km) που κινήθηκε γύρω από το χωριό του Τσεπελόβου, σε μια διαδρομή με +240 μέτρα θετικής υψομετρικής, μέτριας δυσκολίας, που ήταν ιδανική για όλους όσοι επιθυμούσαν να ξεκινήσουν την ενασχόλησή τους με το ορεινό τρέξιμο.
Την Κυριακή 21 Ιουλίου, δόθηκε η εκκίνηση του αγώνα Zagori Classic Race (33km). Μια νέα εκπληκτική διαδρομή 33 χιλιομέτρων που περιλάμβανε 2.100 μέτρα θετικής υψομετρικής διαφοράς, περνούσε από 7 χωριά του Ζαγορίου και έδωσε μια απίστευτη ευκαιρία στους συμμετέχοντες να ανακαλύψουν τα όριά τους και να απολαύσουν την ομορφιά του ορεινού τοπίου. Αμέσως μετά ξεκίνησε ο αγώνας Forest (10km).
Ένας από τους ομορφότερους αγώνες του Zagori Mountain Running, που εξελίχθηκε σε ένα μοναδικό δασικό τοπίο.
Ο αγώνας Challenge (60+33km), αποτέλεσε τη φετινή καινοτομία της διοργάνωσης, που έδωσε την ευκαιρία στους συμμετέχοντες να τρέξουν τόσο στον TeRA (60km) όσο και στον Zagori Classic Race 33km (33km), τρέχοντας μέσα σε 2 ημέρες, 2 αγώνες back-to-back.
Τα ξεχωριστά έπαθλα των νικητών
Τα φετινά έπαθλα των νικητών των αγώνων ήταν χειροποίητα γλυπτά, φτιαγμένα από γύψο και ρητίνη, από τη Χριστίνα Σωτηροπούλου και την επίβλεψη του κ. Ιωάννη Κόκκαλη, Επίκουρο Καθηγητή της Σχολής Καλών Τεχνών Ιωαννίνων, τα οποία δημιουργήθηκαν στο Εργαστήριο Γλυπτικής της Σχολής Καλών Τεχνών του Πανεπιστημίου Ιωαννίνων.
Μεγάλοι Χορηγοί ήταν οι Φυσικό Μεταλλικό Νερό ΖΑΓΟΡΙ, The North Face, Fifth Element Adventure Store.
Διοργανωτής του Zagori Mountain Running ήταν η My Adventure με Συνδιοργανωτές την Περιφέρεια Ηπείρου και τον Δήμο Ζαγορίου.
Θεσμικοί Υποστηρικτές ήταν το Εθνικό Πάρκο Βόρειας Πίνδου και το Γεωπάρκο Βίκου – Αώου.
Για την ομαλή υλοποίηση της διοργάνωσης, πολύ σημαντική ήταν η στήριξη που πρόσφεραν το Σώμα Εθελοντών Σαμαρειτών του Περιφερειακού Τμήματος Ελληνικού Ερυθρού Σταυρού Ιωαννίνων, ο Πολιτιστικός Σύλλογος Τσεπελόβου «Αναστάσιος Τσούφλης» και όλοι οι εθελοντές που βοήθησαν κατά τη διάρκεια των αγώνων στις διαδρομές, στους σταθμούς τροφοδοσίας και στον τερματισμό.
