Σύμφωνα με το FBI, μόνο το 2024 έχουν καταγράφει 104 περιπτώσεις σεξουαλικής παρενόχλησης, μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, κατά τη διάρκεια πτήσεων. «Ωστόσο, ο αριθμός των περιστατικών θα μπορούσε να είναι υψηλότερος, καθώς κάποια περιστατικά μπορεί να μην έχουν αναφερθεί», ανέφερε η υπηρεσία ασφαλείας των ΗΠΑ.
Τα περιστατικά συμβαίνουν συνήθως σε πτήσεις μακρινών αποστάσεων, κατά τη διάρκεια της νύχτας όταν ο φωτισμός είναι χαμηλός, στην business class όπου οι θέσεις γίνονται κρεβάτια.
Τα θύματα είναι συνήθως γυναίκες που ταξιδεύουν μόνες ή ασυνόδευτοι ανήλικοι. Αυτό που φαίνεται να ενθαρρύνει τους δράστες – οι οποίοι είναι σχεδόν αποκλειστικά άνδρες – είναι ότι πολλοί ταξιδιώτες πίνουν αλκοόλ ή παίρνουν ηρεμιστικά ή υπνωτικά χάπια για να χαλαρώσουν στην πτήση.
Μόλις πριν μερικές μέρες, Περιφερειακό Δικαστήριο στην Ελβετία καταδίκασε έναν 44χρονο αλλοδαπό που έκανε γενετήσιες πράξεις σε ένα 15χρονο κορίτσι, σε μια πτήση business class από τη Βομβάη στη Ζυρίχη. Η περιγραφή είναι σοκαριστική. Ενώ το κορίτσι κοιμόταν δίπλα του, εκείνος έβαλε το δάχτυλό του στον κόλπο της, πήρε το χέρι της στην αγκαλιά του και αυνανίστηκε.
Καταδικάστηκε σε φυλάκιση μόνο ενάμιση έτους με αναστολή και απελάθηκε από την Ελβετία.

Πώς όμως μπορούν οι γυναίκες επιβάτες και οι ανήλικοι να προστατευτούν; Το FBI αναφέρει τέσσερις σημαντικές συμβουλές:
• Να κρατάτε πάντα το υποβραχιόνιο κατεβασμένο ανάμεσα σε εσάς και κάποιον διπλανό σας.
• Αν κάνετε κράτηση πτήσης για ασυνόδευτο παιδί, επιλέξτε μια θέση στον διάδρομο, ώστε το πλήρωμα καμπίνας να μπορεί να το παρακολουθεί.
• Οι δράστες συχνά δοκιμάζουν τα θύματά τους προσποιούμενοι ότι τα αγγίζουν για να δουν πώς αντιδρούν ή αν ξυπνήσουν. Εάν παρατηρήσετε τέτοια συμπεριφορά, να το αναφέρετε στο πλήρωμα προκειμένου να γίνει αλλαγή θέσης.
• Εάν συμβεί κάποιο περιστατικό, αναφέρετέ το αμέσως στο πλήρωμα πτήσης και ζητήστε τους να καταγράψουν την ταυτότητα του δράστη. Το πλήρωμα μπορεί να ειδοποιήσει την αστυνομία εάν χρειαστεί.