Φωτογραφίες: Γιάννης Γεωργιάδης
Η Ελλάδα είναι προικισμένη χώρα, αφού στη γη της βρίσκονται πολλά και διαφορετικά τοπία. Από νησιά και ηπειρωτικά μέρη με γαλάζιες παραλίες και απέραντες αμμουδιές, μέχρι κατάφυτα βουνά και απέραντες πεδιάδες. ‘Ενα όμως μέρος της, έχει μια ιδιαίτερη μοναδικότητα. Ο λόγος για την ευρύτερη περιοχή της Μάνης στην Πελοπόννησο. Ένα εκπληκτικός τόπος για τον ταξιδιώτη-εξερευνητή. Μια παράξενα γοητευτική, άγρια και απόσκοσμη ομορφιά, από βραχώδες τοπίο, απίστευτες παραλίες και γραφικά πετρόχτιστα χωριά. Τα Omorfa Taxidia βρέθηκαν πριν λίγες ημέρες στη Μάνη και συγκεκριμένα σε ξενοδοχείο δίπλα στο χωριό Βάθεια, με εξαιρετικό σέρβις, υπέροχη θέα και καταπληκτική κουζίνα. Ένα επιβλητικό και μοναδικό στην αρχιτεκτονική “καστροχωριό” που κάποτε πέρασε στιγμές ακμής και δόξας. Τα σαράντα σπίτια-πύργοι είναι διώροφα, τριώροφα ακόμη και τετραώροφα, τα οποία ανήκουν σε διάφορες μεγάλες οικογένειες Μανιατών, ενώ το σύνολο των κτισμάτων φτάνει τα εκατό με ελαιοτριβεία, εκκλησίες, μικρότερα σπίτια κ.α. Ο οικισμός διαμορφώθηκε αρχικά γύρω στα μέσα του 16ου αιώνα, ενώ η ακμή καταγράφεται τον 19ο αιώνα με τριακόσιους κατοίκους, οι οποίοι ασχολούνταν με τη γεωργία ( κυρίως ελιές και δημητριακά) και την κτηνοτροφία. Από τις αρχές του 20ου αιώνα άρχισε η φυγή των κατοίκων, με αποτέλεσμα το 1979 να θεωρείται σχεδόν εγκαταλελειμμένος οικισμός και να μείνουν μόνο έντεκα γέροντες και γερόντισες, με το ρεύμα να φτάνει το 1980 ! Σε αυτό το εκπληκτικό μέρος, τη δεκαετία του 1975-85 ο ΕΟΤ προσπάθησε να δώσει ξανά ζωή, βοηθώντας ώστε να αναστηλωθούν κάποιοι πύργοι και να μετατραπούν σε ξενώνες, με απόλυτο όμως σεβασμό προς το παραδοσιακό τους πρόσωπο. Αρκετά κοντά ( 15χλμ) είναι ο γραφικός Γερολιμένας με το τουριστικό λιμάνι του, ιδανικό για να κάνετε μια στάση για ουζάκι ή καφέ πριν φτάσετε στη Βάθεια. Η Μάνη είναι ιστορική περιοχή της Πελοποννήσου που καλύπτει τη χερσόνησο του Ταϋγέτου. Γεωγραφικά η κυρίως Μάνη ή «Μέσα Μάνη», όπως ονομάζεται τοπικά, ορίζεται από τον αυχένα του Ταΰγετου Σαγιά και καταλήγει στο Ακρωτήριο Ταίναρο. Η Μέσα Μάνη διακρίνεται με βάση την κατά μήκος κορυφογραμμή στην Ανατολική Μάνη ή Προσηλιακή Μάνη, που βλέπει προς το Λακωνικό Κόλπο και στη Δυτική Μάνη ή απόσκερη ή αποσκιερή Μάνη, που βλέπει στο Μεσσηνιακό Κόλπο. Βορειότερα της Δυτικής Μάνης, δηλαδή από την περιοχή της Καρδαμύλης, βρίσκεται η Μεσσηνιακή Μάνη, ή όπως την αποκαλούν τοπικά η Έξω Μάνη. Ο χωρισμός αυτός διακρίνεται και στα επίθετα των κατοίκων, όπου της μεν Λακωνικής Μάνης καταλήγουν σε -άκος και στη Μεσσηνιακή Μάνη σε -έας. Πώς θα πάτε: Οδικώς μέσω Γυθείου και Αρεόπολης. Αθήνα-Γύθειο 255 χλμ., η Σπάρτη απέχει 106 χιλιόμετρα, Γύθειο-Αρεόπολη 25 χλμ., Αρεόπολη-Βάθεια 37 χλμ., 26 χλμ από τα σπήλαια Δυρού.
