Λαχτάρισαν οι 161 επιβάτες και τα εννέα μέλη του πληρώματος της πτήσης 383 της αεροπορικής εταιρείας American Airlines, που θα ταξίδευαν από το Σικάγο για το Μαϊάμι. Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας απογείωσης, το αεροσκάφος, ένα Boeing 767, πήρε φωτιά στο δεξί φτερό. Πυκνοί καπνοί άρχισαν να βγαίνουν αμέσως, η διαδικασία απογείωσης διακόπηκε και οι επιβάτες εγκατέλειψαν το αεροσκάφος από τις φουσκωτές τσουλήθρες. Είκοσι από αυτούς μεταφέρθηκαν σε νοσοκομείο με ελαφρά τραύματα.
Σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες, οι πιλότοι ανέφεραν ότι έσκασε ένα από τα ελαστικά του αεροσκάφους, ενώ η εταιρεία έκανε λόγο για πρόβλημα στον κινητήρα.